此前沃神曾经透露，如果76人无法送走奥卡福的话，那么他们只能够无奈地送走诺埃尔，换句话说，对76人而言诺埃尔要更适合搭档恩比德，送走也是迫不得已。而诺维茨基是比恩比德更加纯粹的投篮型内线，所以小牛最终交易来诺埃尔来搭档诺天王也并不奇怪，他本来就是最适合诺天王的球员类型。本赛季诺埃尔忙着和奥卡福争夺出场时间，场均只能出战19.4分钟，贡献8.9分和5个篮板，外加1.4次抢断和0.9次封盖。

但从高端数据上来看的话，诺埃尔的表现相当出色，每百回合得到119分，只失101分，而且无论是21的PER值还是63.4%的真实命中率都是个人职业生涯新高。虽然没有三分射程，但是他在篮下的命中率高达72.1%，这样的进攻方式占据了他总出手数的48.3%，这已经是一个很高的比例。得到诺埃尔之后，小牛主帅卡莱尔发表了自己的看法，他对记者说：“诺伦斯·诺埃尔给予了我们极其需要的东西———一个具有高水平护筐能力、空接威胁和高篮球智商的年轻大个子，我们期待他来到达拉斯，并使他尽快融入我们球队。”原本小牛的阵容就有些偏老，但是在诺埃尔这么一个22岁、2米11的内线野兽加盟之后，他们终于得到了除了巴恩斯以外又一个值得倚仗的年轻核心。在卡莱尔的战术体系当中，因为诺天王的存在，中锋必须要有积极的掩护和下顺意识以及足够的下顺速度，同时能够随时接到队友的吊球完成空接，这恰恰都是诺埃尔擅长的，他的篮下进攻无论是频率还是效率都很符合卡莱尔的要求。防守端诺埃尔的贡献同样很大，他的横移速度和协防意识都不错，目前为止他每百回合可以送出3.6次抢断，在所有出场超过500分钟的球员里排名第一，而在过去两个赛季，他的这个数据也都超过了2.9次。

从某种程度上来讲，诺埃尔很像当年跟随小牛夺冠的首发中锋钱德勒。“拳王”同样缺乏自主持球进攻能力，2010-11赛季他的篮下出手比重为42.9%。命中率高达73%，防守效率跟诺埃尔本赛季相差无几。当年正是因为有他镇守内线，诺维茨基才能够充分发挥自己的投篮优势，现在似乎轮到了诺埃尔。不过诺埃尔还很年轻，而夺冠的时候钱德勒已经在联盟里打拼了将近十个赛季，所以有些方面诺埃尔还是不如前辈。作为防守型内线，诺埃尔的护框能力看似不错，但是在他的防守下，对手距离篮筐5英尺以内的投篮命中率达到50%，这也就是联盟首发内线的水准，这跟他还没把握好封盖时的起跳时机有很大的关系。此外诺埃尔的篮板率只有14.1%，当年钱德勒可是高达19.7%，这方面诺埃尔也还需要继续下功夫。其实上赛季诺埃尔的表现还不错，场均出战29.3分钟可以得到11.1分和8.1个篮板，本赛季数据不佳更多还是因为出场时间骤降。他的篮板率和盖帽率和上赛季相差无几，抢断率有所提升，失误率大幅下降，从某中国程度上来讲他还是取得了一些进步。

代表小牛征战的第一场比赛就是非常严峻的考验，诺埃尔将直接面对强大的鹈鹕双塔———考辛斯和戴维斯。本场比赛诺埃尔并没有首发出场，球队首发内线组合依然是诺天王和巴恩斯，这是一个很明显的小个阵容。但这并不是卡莱尔对这位新援有偏见，他认为诺埃尔终将成为小牛的首发内线，他在比赛前就对记者说：“我觉得让德克替补登场不是个好选择，我不会说这不可能，但从我的角度来看至少现在不会。”也许是对新的战术还不熟悉，也许是更换了环境之后有些紧张，诺埃尔在这场比赛中的命中率并不高，全场出战30分钟得到9分和10个篮板的准两双，帮助球队以96比83取胜，不过两分球只有8投3中。但是小牛并不怎么需要他来得分，10个篮板和4个前场篮板均为全队最高，这才是小牛现在急需的。而且对面的戴维斯和考辛斯都只分别抢到了3个前场篮板，在这一项上还不如诺埃尔。尽管替补出场，但是诺埃尔仍然在比赛中得到了和诺天王搭档的机会。

当他们俩同时在场的时候，诺天王显然打得更加轻松，因为他不用竭尽全力去跟鹈鹕的两大内线争抢前场篮板（全场9个篮板均为后场篮板），也不用在对手落低位的时候上去补防，这些都可以交给诺埃尔来完成。在进攻端，诺埃尔虽然命中率偏低，但他的挡拆顺下却让他得到了全队第二高的4次罚球；在防守端，他像是全身充满能量，在戴维斯持球进攻的时候还送出了自己唯一一记封盖，虽然5次犯规有些刺眼，但这并不是无法解决的问题。诺埃尔今年才22岁，这也只是他职业生涯的第三个赛季，表现毛躁是很正常的事情，以后还有很多时间去提高自己的水平。他自己也明白这一点，所以来到达拉斯之后的第一件事就是学习球队的战术手册，卡莱尔是联盟著名的战术大师，他的战术手册可不是简简单单就能弄懂的。

诺埃尔也承认，这一天过得极为漫长。他说：“在卡莱尔手下打球，我仍然是个新兵，来到这里之后我将会有很大的飞跃。”之前在76人的时候，球队囤积大个子的奇葩行为使得诺埃尔一直没能出头，这也让他心生去意。据消息人士透露，当诺埃尔在参加训练的时候被告知已经被交易到小牛之后，他哈哈大笑起来。费城的岁月对他来说有些糟糕，但这场首秀让他意识到，在达拉斯他的地位将大不一样，一段新的旅程已经开始了。