掘金毫无悬念在首轮拿捏了湖人之后，他们来到西部半决赛对上更加年轻、尺寸和天赋都更加出色的森林狼，12BET用户认为此时他们的考验才真正来了。顺境为成功者铺设轨道，逆境为杰出者打造天梯。尽管在上赛季，稚嫩的“小狼崽”也曾是掘金夺冠路上的手下败将，但来到本赛季狼队的球风却日渐成熟。

在充沛天赋的基础之上，狼队也逐渐被打磨成为了一支战斗力更加出色，足以驾驭高端局的队伍。本赛季常规赛，掘金与森林狼交手四次就输掉了其中的两场。显然，常规赛的比赛样本也在提醒卫冕冠军，如今的这支森林狼不再是他们能轻松拿下的对手了，想要赢球他们是需要付出更多努力，消耗更多脑细胞的。半决赛首战来打，掘金迅速体会到了与对阵湖人时截然不同的压力。在狼队的第一攻，爱德华兹就在外线命中巨星球，面对波普的防守华子几乎是完全无视，他在做了个原地晃动后随即干拔而起三分稳稳命中。

而波普在首轮习惯了对位水拉这种球风偏软，状态波动巨大的神经刀后，突然遇到华子这样的硬茬明显有些适应不过来。此后，华子继续无差别的打击掘金阵地，当身前的防守人换成穆雷和小波特，他的定点打击变得更坚决。他先是迅捷的加速轻松晃飞扑防过来的小波特，然后在中距离点位突然刹车，面对封堵上来的穆雷他又是从容对抗，后仰投篮命中还打成了2加1。接下来，掘金仍在变换着策略对位爱德华兹，但当身前的防守人是戈登这种尺寸和对抗更好的大块头时，华子可以凭借脚步的优势过掉对方上篮取分。

下个回合，穆雷开始贴身防守华子，试图阻断他接球的机会。但不成想，华子很快又识破了对方的防守意图，他干脆不再选择持球单挑，而是通过狡猾的无球跑位，甩开穆雷的盯防，随后在唐斯的喂饼之下空切上篮得分。整个首节前半段，比赛几乎就成为了爱德华兹一人表演的舞台，在他的华丽表演面前，就连约老师这样的超级天王也黯然失色了。似乎在经历了季后赛首轮的洗礼，在经历了与杜兰特、布克的大场面PK后，华子对比赛的悟性又有了新的提升。而这种进步，应该是掘金队没有想到的。

按照常规逻辑，之后的比赛，掘金队自然要在华子的防守中上强度了，既然单兵防守效果不好，那么华子持球的时候，用夹击或半夹击的防守堵住他的攻击路线，逼迫他出球给其他队友，就成为了防守端必要的弥补措施。掘金的调整收到了一些效果，在首节初段被森林狼打懵之后，接下来，他们回敬了一波进攻潮，并在单节结束的时候实现反超。次节，比赛进入了一种温吞消磨的态势，掘金继续努力控场，指望通过消耗战将狼队的锐气给打下去。但卫冕冠军的盘算，却又一次被爱德华兹给打乱了。

次节后段他再度在球队得分最困难的时候站了出来，他扛着球队撑过了这个无氧阶段。华子出色的强解能力，深刻的动摇了掘金的防守根基。他如一把利刃般一次次直插掘金的要害，逼着掘金只能被动调整防守重心。进入下半场，掘金继续收紧爱德华兹的防守口袋，指望用更强的对抗和更具压迫性的合围，逼迫华子犯错，并让他的体能提前透支。这样的招数，在常规赛时曾经奏效过。常规赛掘金赢下的两场球，华子都因为过早的体能耗尽，在末节出现了没得分的尴尬。可回到本场球，当狼队坐拥完整阵容之时，掘金的陈旧套路却无法再奏效了。

第三节初段，唐斯率先出来为华子解围，他半节球就轰下11分，再度动摇了掘金的防守执行力。进入末节，纳兹里德又体现了他新科赛季最佳第6人的价值，用单节14分的输出彻底砸烂了掘金防守的基本盘。于是，在队友强大的火力支援下，12BET体育记者获悉进入决胜阶段掘金再也不敢贸然对爱德华兹进行夹击了。而在短暂的喘息调整后，华子也将自己开场无差别打击的好戏又重演了一遍，他再度打出了一场如乔丹附体的比赛。而在狼队的组合拳连击下，掘金队终于体会到了季后赛疲惫的那一面。

在狼队一众长人的车轮战消耗下，12BET用户发现约基奇近筐攻击的难度系数显著上升了，全场他被迫在外线出手了9个三分，只命中2球，这与他首轮在湖人禁区的予取予求形成了鲜明对比。在半决赛首战，约老师终于感受到了前行的强劲阻力，也终于体会到了力拼全场依然输球的无奈。或许他也突然意识到，卫冕的挑战从这一刻才真正开始。